Le centrifughe hanno un cilindro rotante ad alta velocità, chiamato ciotola, attorno al suo asse, solitamente azionato da un motore elettrico. Dopo che la sospensione (o emulsione) è stata aggiunta al tamburo, viene rapidamente spinta a ruotare alla stessa velocità del tamburo e i componenti vengono separati e scaricati separatamente sotto l'azione della forza centrifuga. In generale, maggiore è la velocità del tamburo, migliore è l'effetto di separazione.
Esistono due tipi di separatori centrifughi: filtrazione centrifuga e sedimentazione centrifuga. (1) Filtrazione centrifuga: la pressione centrifuga generata dalla sospensione sotto il campo di forza centrifugo agisce sul mezzo filtrante (schermo filtrante o panno filtrante), in modo che il liquido passi attraverso il mezzo filtrante per diventare filtrato; mentre le particelle solide vengono intrappolate sulla superficie del mezzo filtrante per formare residui filtranti, realizzando così la separazione liquido-solido. Ci sono fori sulla parete circonferenziale del tamburo del filtro e la parete interna è rivestita con mezzi filtranti. (2) Sedimentazione centrifuga: la separazione liquido-solido (o liquido-liquido) è realizzata utilizzando il principio della rapida sedimentazione e stratificazione di componenti con diverse densità di sospensione (o emulsione) nel campo di forza centrifugo. La parete periferica del tamburo che affonda non ha fori. Dopo che la sospensione (o l'emulsione) è stata aggiunta al tamburo, le particelle solide (o liquido con densità più elevata) si depositano sulla parete del tamburo per formare un sedimento (o un liquido di separazione pesante). Il liquido con densità inferiore si raccoglie verso il centro del tamburo, scorre verso la porta di troppo pieno e scarica e diventa il liquido di separazione (o liquido di separazione leggero). I fusti sono tutti scarichi di scorie intermittenti, che è adatto per la separazione di sospensioni o emulsioni con particelle di piccole dimensioni e bassa concentrazione di particelle solide; il tamburo rotante nella Figura 3b utilizza lo scarico continuo a spirale delle scorie, che può separare sospensioni con un'elevata concentrazione di particelle solide. Nel tamburo con dischi conici multistrato, il liquido viene diviso in diversi strati sottili dai dischi, che accorciano la distanza di separazione della sedimentazione, accelerano la separazione e migliorano l'effetto di separazione.
Quando la miscela solida e liquida da separare entra nel tamburo rotante ad alta velocità dalla porta di alimentazione, sotto l'azione della forza centrifuga, la miscela viene filtrata attraverso lo schermo del filtro, la separazione del liquido viene scaricata attraverso il tubo di scarico e la separazione solida viene lasciata nel tamburo. All'interno, quando la separazione solida nel tamburo raggiunge i requisiti specificati dall'apparecchiatura, interrompere l'alimentazione, pulire la separazione solida e scaricare il liquido di lavaggio allo stesso tempo. Dopo che la pulizia soddisfa i requisiti, il separatore centrifugo funziona a bassa velocità e il dispositivo di scarico del separatore solido (raschietto) viene azionato dal servomotore CA per scaricare il separatore solido per completare un processo di lavoro.
